Série rychlých šotolinových rally pokračuje: po Polské rally čeká FIA Mistrovství světa v rally (WRC) premiéra na rychlostních zkouškách Lotyšské rally (18.–21. července 2024). Oliver Solberg, který jede s vozem Škoda Fabia RS Rally2 a je aktuálně třetí v celkovém pořadí kategorie WRC2, potřebuje zvítězit, aby snížil ztrátu na vedoucího jezdce celkového pořadí WRC2.
Lotyšská rally je poprvé součástí FIA Mistrovství světa v rally. Tato soutěž je po Polské rally a před Finskou rally jedním ze tří rychlých šotolinových podniků v řadě. Mladý jezdec značky Škoda Oliver Solberg má na Lotyšsko dobré vzpomínky. Vyhrál zde v letech 2019 a 2020, kdy se podnik pod názvem Rally Liepāja započítával do FIA Mistrovství Evropy v rally. „Musím útočit, musím do toho jít naplno. V současné situaci v celkovém hodnocení mi pomůže pouze vítězství v kategorii WRC2,“ říká 22letý Švéd, který společně s britským spolujezdcem Elliottem Edmondsonem dojel na nedávné Polské rally v kategorii WRC2 na druhém místě.
Solberg je v současné době na třetím místě průběžného pořadí kategorie WRC2. Zatímco celkově druhý Sami Pajari bude v Lotyšsku jedním z hlavních Solbergových soupeřů, vedoucí jezdec kategorie Yohan Rossel se této rally nezúčastní, protože nepatří mezi jeho sedm nominovaných podniků do bodování kategorie WRC2.
Irská posádka Josh McErlean/James Fulton, která jede s vozem Škoda Fabia RS Rally2 také pod hlavičkou týmu Toksport WRT, patří k překvapením sezony 2024. V kategorii WRC2 se pravidelně řadí k nejrychlejším, na Portugalské rally vystoupila na stupně vítězů a v Lotyšsku doufá v další vynikající výsledek.
Gus Greensmith, další pilot jedoucí s vozem Škoda Fabia RS Rally2 týmu Toksport WRT, nenominoval Lotyšskou rally jako jeden z podniků, na kterých bude bodovat do kategorie WRC2. Brit se švédským spolujezdcem Jonasem Anderssonem zvítězili v kategorii WRC2 na Safari Rally v Keni. Od té doby Greensmith nasbíral pouze dva další mistrovské body. Chce získat zkušenosti s novou rally v kalendáři WRC bez tlaku na dosažení špičkového výsledku.
„Musím získat zpět svou sebedůvěru na rychlých šotolinových cestách, pak přijdou další dobré výsledky,“ věří Greensmith.
Tři starty – tři vítězství: v kategorii WRC Masters Cup, která je vyhrazena pro jezdce ve věku 50 let a více, dominuje německá posádka otce s dcerou Armin a Ella Kremerovi s vozem Škoda Fabia RS Rally2 týmu Baumschlager Rallye & Racing. Kremer bude v Lotyšsku usilovat o čtvrté vítězství v této třídě v řadě, které by zvětšilo jeho celkový náskok před dalšími jezdci s vozy Škoda Ricardem Triviñem z Mexika (Triviño World Rally Team) a Maurem Mielem z Itálie (DreamOne Racing).
Lotyšská rally se pojede na 20 rychlostních zkouškách o celkové délce 300 kilometrů. Slavnostní start zahájí akci ve čtvrtek (18. července, 18:15) v hlavním městě země Rize.
V pátek rally zamíří do okolí Liepāji, kde bude umístěn servisní park. Oslavy na stupních vítězů ve městě Vecpils začnou v neděli 21. července v 15:15.
Pořadí kategorie WRC2/jezdci (po 7 ze 13 rally)
1. Yohan Rossel (F), Citroën, 71 bodů (ze 4 rally)
2. Sami Pajari (FIN), Toyota, 68 bodů (ze 4 rally)
3. Oliver Solberg (S), Škoda, 61 bodů (ze 4 rally)
Zdroj: Škoda Auto