Nový ročník badmintonové extraligy bude patrně nejatraktivnější v historii. Kromě kvalitních hráčů ze zahraničí ji zpestří také elitní reprezentanti, kteří se objevili na olympijských hrách v Paříži. Po letech se například vrátil Adam Mendrek, který bude působit v SK Stavos Brno Slatina. Singlista Jan Louda hraje za BA Plzeň, Ondřej Král za Meteor Praha a Tereza Švábíková je kapitánkou B.O. Chance Ostrava. Největší hvězdou bude Marcus Ellis z Anglie, bronzový medailista v deblu z OH 2016 a bývalý sedmý hráč světa. Favoritem extraligy je SK Stavos Brno Slatina, které bude útočit na třetí titul v řadě.
Brněnský tým v minule porazil ve finále Ostravu a podobné výkony chce předvádět také v tomto ročníku. Za Slatinu nastoupí Skotka Kirsty Gilmour, dlouhodobě druhá nejlepší Evropanka a momentálně 24. hráčka světa. Nebo Ygor Coelho z Brazílie – trojnásobný olympionik a nyní 50. hráč světového žebříčku. Výraznou posilou je však Adam Mendrek, který v předchozích letech působil v německé bundeslize.
„Myslím, že se nám podařilo extraligové družstvo velmi vhodně doplnit. Cílem bylo posílit hlavně naše párové disciplíny. K tahounům bude patřit určitě Angličanka Gilmour nebo deblové specialistky Ciara Torrance a Sara Ludgaard. A nemůžeme zapomenout ani na reprezentanta Andiho Fadela z Indonésie, který se přestěhoval ze Švédska do Brna a je naší novou trenérskou posilou,“ prohlásil Ladislav Vorel, manažer Stavos Brno Slatina.
Významné hráče ve svých řadách mají také BK 1973 Benátky nad Jizerou. Úspěšný klub posilnil Francouz Lucas Claerbout – bývalý 50. hráč světa nebo Turkyně Özge Bayrak – bývalá 46. badmintonistka světa (singl) a 28. (debl) nebo Özge Bayrak z Turecka, bronzová medailistka z ME 2014 a Evropských her 2015. „Cíl je jasný – pokusit se vybojovat mistrovský titul,“ tvrdil vedoucí týmu Petr Martinec. „Sázíme na týmový výkon. Máme mnoho nových, mladých a ambiciózních hráčů, a k tomu několik velmi ostřílených borců. Věřím, že vytvoříme tým, který bude schopen opět bojovat o příčky nejvyšší.“
Z extraligového nováčka se stal během dvou let dvojnásobný medailista. B.O. Chance Ostrava Sportclub, loňský vicemistr, vstupuje do nové sezóny s doplněnou sestavou v čele s olympioniky. „Pořád se považujeme za nováčky, v soutěži se rozkoukáváme,“ říká skromně vedoucí klubu Marek Švábík. Ostravský tým se i v nadcházející sezóně bude opírat o převážně zahraniční sestavu v čele s domácí olympioničkou Terezou Švábíkovou. Nespornou oporu zajistí i další účastníci bojů pod pěti kruhy – Fin Kalle Koljonen a Rakušan Collins Filimon.
Jasným cílem vylepšit loňské čtvrtfinálové umístění vstupuje do nového ročníku extraligy Plzeň. Sedmičlenný tým, který se může pochlubit olympionikem Janem Loudou ve svých řadách, prošel několika změnami v sestavě, ale jeho ambice rozhodně nebudou nízké. Tým opustili Ukrajinec Bosniuk a španělská hráčka Anna Setien, plzeňští ale přivedli nové akvizice. Největší hvězdou týmu zůstává domácí olympionik Jan Louda, jehož mezinárodní zkušenosti budou pro tým k nezaplacení. Po jeho boku se představí univerzál Jiří Král.
Loni to byl překvapivý postup do Final Four, do letošní sezóny vstupuje BK Meteor Praha s doplněnou sestavou kombinující mládí i zkušenost. „Postup do play-Off budeme považovat za úspěch,“ tvrdil skromně vedoucí týmu Ondřej Lubas. Pro novou sezónu Meteor ještě posílil svou už tak solidní soupisku. K osvědčeným polským oporám se přidávají další krajané – junior Mateusz Golas, zkušený veterán Adrian Dziolko, párový specialista Robert Cybulski a singlistka Wiktoria Dabczynska.
Badmintonová extraliga 1.kolo
Sobota
BADMINTON FSpS MU – CHANCE OSTRAVA SPORTCLUB
BA Plzeň – SKB Český Krumlov
SK STAVOS Brno Slatina – Badmintonový klub 1973 Benátky nad Jizerou
TJ Sokol Klimkovice – BK METEOR PRAHA
Neděle
Badmintonový klub 1973 Benátky nad Jizerou – BADMINTON FSpS MU
SK STAVOS Brno Slatina – TJ Sokol Klimkovice
CHANCE OSTRAVA SPORTCLUB – BA Plzeň
BK METEOR PRAHA – SKB Český Krumlov
Foto: Český badminton