Po rychlých šotolinových tratích v Polsku, Lotyšsku a Finsku bude povrch rychlostních zkoušek na Řecké rally Acropolis (5.–8. září 2024), desátém podniku FIA Mistrovství světa v rally (WRC), ještě náročnější. Na 305 měřených kilometrech kamenitých cest v oblasti Lamia budou posádky Škoda v kategorii WRC2 patřit k favoritům na nejlepší umístění.
Při příjezdu do Řecka je 27letý Fin Lauri Joona na čtvrtém místě kategorie WRC2. Poprvé zde bude vůz Škoda Fabia RS Rally2 týmu TGS Worldwide sdílet se spolujezdcem Villem Mannisenmäkim. Jeho příjmení slibuje mnohé: Villeho otec Risto Mannisenmäki navigoval Tommiho Mäkinena k zisku titulu mistra světa v letech 1998 a 1999. Řecká rally Acropolis je pro Lauriho Joona již sedmou letošní soutěží v rámci WRC2. Podle předpisů je to poslední rally v jeho první kompletní sezoně kategorie WRC2, kde může bodovat. Jeho cílem je umístit se na předních příčkách a upevnit si tak čtvrtou pozici v celkovém hodnocení kategorie WRC2 a druhou příčku v kategorii WRC2 Challenger.
Gus Greensmith a Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) z týmu Toksport WRT slavili v rámci kategorie WRC2 vítězství na Safari Rally v Keni. Od té doby však tuto britsko- švédskou dvojici opustilo štěstí. „Doufám, že se k nám úspěch na Řecké rally Acropolis vrátí,“ vyslovuje své přání Greensmith. Mezi posádkami jedoucími s vozy Škoda se o jedno z předních umístění v kategorii WRC2 budou ucházet také Estonci Robert Virves/Aleks Leks (RaceSeven) a Pierre-Louis Loubet/Loris Pascaud z Francie (Toksport WRT). Na body do hodnocení kategorie WRC2 Challenger cílí posádka Joshua McErlean/James Fulton (Toksport WRT) podporovaná týmem Motorsport Ireland, česká dvojice Martin Prokop/Michal Ernst (Prokop Rally Team) a Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak z Polska (Orlen Rally Team).
Na startovní listině bude chybět jeden prominentní jezdec značky Škoda: Oliver Solberg. Dvaadvacetiletý Švéd nedávno vyhrál s britským spolujezdcem Elliottem Edmondsonem Finskou rally a aktuálně vede celkové pořadí kategorie WRC2. Ale poté, co si připsal mistrovské body již na šesti soutěžích, se Solberg rozhodl Řeckou rally Acropolis vynechat. Bude tak jen zpovzdálí sledovat, jak se jeho dva hlavní soupeři o titul, Sami Pajari z Finska (Toyota) a Francouz Yohan Rossel (Citroën), budou snažit svoji ztrátu na vedoucí pozici snížit. Solberg přitom bude spoléhat na své kolegy ze stáje Škoda, jako jsou Gus Greensmith a Lauri Joona, že jeho pronásledovatele připraví o body.
Řecká soutěž WRC, přezdívaná „Rally bohů Akropolis“, nabídne 14 rychlostních zkoušek na extrémně rozbitých šotolinových cestách plus dvoukilometrovou takzvanou „superspeciální“ zkoušku na asfaltu. Rally začíná ve čtvrtek (5. září) v 19:00 místního času slavnostním startem v Lamii. Po 305,3 kilometru jízdy proti stopkám je slavnostní vyhlášení na stupních vítězů naplánováno na neděli (8. září) v 16:00 hodin opět v Lamii.
Pořadí kategorie WRC2/jezdci (po devíti ze 13 kol)
1. Oliver Solberg (S), Škoda, 111 bodů (ze 6 rally)
2. Sami Pajari (FIN), Toyota, 83 bodů (z 5 rally)
3. Yohan Rossel (F), Citroën, 71 bodů (ze 4 rally)
4. Lauri Joona (FIN), Škoda, 58 bodů (ze 6 rally)
Pořadí kategorie WRC2 Challenger (po devíti ze 13 kol)
1. Sami Pajari (FIN), Toyota, 93 bodů (z 5 rally)
2. Lauri Joona (FIN), Škoda, 78 bodů (ze 6 rally)
3. Jan Solans (E), Toyota, 56 bodů (ze 4 rally)
Pořadí kategorie WRC2/týmy (po devíti ze 13 kol)
1. Toksport WRT, Škoda, 178 bodů
2. AEC – DG Sport Competition, Citroën, 169 bodů
3. Toyota Gazoo Racing WRT NG, Toyota, 73 bodů
Zdroj: Škoda Auto