Bitva kontinentálních hrdinů atletiky začíná. RunCzech projekt EuroHeroes startuje příští sobotu 18. května od 18 hodin na Mattoni 1/2Maratonu Karlovy Vary. Představí se evropské hvězdy, které budou bojovat o prestiž, vítězství i zajímavé prize money. Na západ Čech se chystá vyrazit zástup výborných Ukrajinců, kvalitní Španělé a doma chtějí zabodovat i skvělí tuzemští závodníci. RunCzech jim rozšířeným projektem rovnou ve čtyřech městech dává šanci ukázat své kvality, podpořit evropskou atletiku a nadchnout fanoušky skvělými výkony.
Hlavní hvězdou elitního pole je muž, jenž už vloni ovládl Mattoni 1/2Maraton Karlovy Vary a v roce 2019 patří k horkým kandidátům na obhajobu. Roman Romaněnko z Ukrajiny už letos půlmaraton běžel v Kyjevě a skončil pátý v čase 1:04:36. Své absolutní maximum však zaběhl doma ve městě Belaya Tserkov v hodnotě 1:03:22 v roce 2017. Očekává se, že jeho běžecká forma bude kulminovat směrem k českým závodům. Romaněnkova sbírka úspěchů je bohatá na půlmaratonské triumfy v Beloj Tserkvě, Dnipru, Charkově, Dušanbe či Mnichově či právě Karlovy Vary.
Hodně vyzrálou konkurenci nalezne v Italovi Yassine Rachikovi (1:02:29 letos v Neapoli) a Španělu El Hassanovi Oubaddim (1:02:40 ve francouzském Boulogne-Billancourt). Pětadvacetiletý Rachik je trojnásobným mistrem své země a navrch má bronz z maratonu na Mistrovství Evropy v Berlíně. Oubaddi závodil hlavně doma ve Španělsku, zářil především na kratších tratích a půlmaratony běhá teprve dvě sezony. Stihl však už druhá místa v Madridu a polské Gdyni. Letos už běžel tři závody na 21 kilometrů.
Kvalitně závodí i irský maratonec a zároveň lékař narozený v severoirském Hollywoodu Paul Pollock (1:04:06). Ten je třetím nejrychlejším vytrvalcem Irska všech dob. Výborný čas 1:04:21 má ze Sportisimo 1/2Maratonu Praha také člen RunCzech Racing, Francouz Mehdi Frere (1:04:21). A zálusk na vítězství si může dělat i Ukrajinec Mykola Luchymčuk (1:05:50).
Suverénně nejkvalitnější čas ženské kategorii drží na půlmaraton moldavská závodnice Lilia Fisikovici, jež si zaběhla osobní maximum 1:10:45 na Mattoni 1/2Maratonu Ústí nad Labem. Půvabná atletka je navíc první sportovkyní své země kvalifikovanou na olympijské hry v Tokiu 2020. Na předchozích hrách v Riu de Janeiru běžela maraton.
V ulicích Karlových Varů a na proslulé kolonádě jí bude v patách Ukrajinka Viktorya Kalyuzhna. Výborný čas 1:11:50 drží z loňského domácího závodu v Belya Tservě, jenže tam jí tento fantastický výkon stačil “jen” na druhé místo. Zazářila vítězstvím na půlmaratonu v Kyjevě (2018) a získala druhá místa v Madridu a na Ukrajinském poháru v Kirivogradu.
Ukrajinská výprava přiveze vůbec silnou reprezentaci. Vedle Kalyuzhné, nejmladší z celé sestavy, se představí i její tři další krajanky. Olha Skrypak je držitelkou bronzové medaile na 10 000 metrů z evropského šampionátu v Helsinkách 2012 a svůj nejlepší čas na 21 kilometrů (1:13:48) zaběhla na Mattoni 1/2Maratonu Olomouc. Z Česka má poslední nejlepší momentální maximum veteránka Olha Kotovská, která na závodu Mattoni 1/2Maratonu České Budějovice zaběhla solidních 1:14:14, ale nejrychlejší půlmaraton si pamatuje z Ostie (2011), kde skončila pátá ve výborném čase 1:12:19. V roce 2016 dokonce reprezentovala Ukrajinu na olympiádě v Riu de Janeiru. A konečně její parťačka Yulia Schmatenko zvládá závodit ještě rychleji, což dokázala předloni doma v Belaye Tserkvě, kde se radovala z vítězství a ještě parádní času 1:11:22.
Z Čechů zamíří na Mattoni 1/2Mattoni Karlovy Vary brněnský matador Jan Kohut, jenž si drží osobák 1:0618. Vedle profesionálního běhání ho živí ještě práce kondičního trenéra a maséra. Písecký Jiří Csirik má zkušenost s trénováním v Keni, kam odjel už minulý rok na zkušenou, což mu poté pomohlo dosáhnout na nejlepší čas 1:09:54 na Sportisimo 1/2Maratonu Praha.
V ženské kategorii je překvapením jméno vytrvalkyně Petry Pastorové (1:14:10), která první květnový víkend ovládla české mistrovství v maratonu na Volkswagen Maratonu Praha a v krátkém úseku poběží už třetí náročný závod. O titul nejlepší Češky s ní svede souboj hvězda domácí scény Petra Kamínková (1:12:12), sedmnáctinásobná národní šampionka. Překvapit by je mohla domácí vyzrálá závodnice ze Sokolova Ivana Sekyrová (1:14:06).
Sezona EuroHeroes právě začíná se zajímavými jmény a v cíli nejspíš uvidíme i exkluzivní běžecké výkony. První díl se uskuteční v Karlových Varech 18. Května od 18 hodin, pokračovat bude závody v Českých Budějovicích (1. června), velkém svátečním utkání atletů v Olomouci (15. června) a vyvrcholí v Ústí nad Labem (21. září).
Zapojení atleti a jejich nejlepší časy
Muži
- Roman Romanenko | UKR | 01:03:22
- Yassine Rachik | ITA | 01:02:18
- El Hassan Oubaddi | ESP | 01:02:40
- Paul Pollock| IRL | 01:02:10
- Mehdi Frere | FRA | 01:04:21
- Mykola Lukhymchuk | UKR | 01:02:28
- Roman Prodius | MDA | 01:03:37
- Jan Kohut | CZE | 01:06:18
- Marek Hladík | SVK | 01:09:19
- Jiří Csirik | CZE | 01:09:54
- Jiří Petr | CZE | 01:10:09
- Tomáš Navrátil | CZE | 01:09:55
- Vladimír Marčík | CZE | 01:11:44
- Martin Kučera | CZE | 01:08:38
- Kosta Ghelaouzos | GRE | 01:08:08
- Christian Kresnik | AUT | 01:10:09
Ženy
- Lilia Fisikovici | MDA | 01:10:45
- Viktoria Kalyuzhna | UKR | 01:11:05
- Olga Skrypak | UKR | 01:13:48
- Olha Kotovska| UKR | 01:12:19
- Yulia Schmatenko | UKR | 01:11:22
- Petra Pastorová | CZE | 01:14:10
- Petra Kamínková | CZE | 01:12:12
- Ivana Sekyrová | CZE | 01:14:06
- Dagmara Handzlik | CYP | –
- Simona Staicu | CYP | 01:10:11