Safari Rally v Keni (20.–23. března 2025) patří nejen mezi nejtěžší, ale s přibližně 385 kilometry rychlostních zkoušek také nejdelší soutěže FIA Mistrovství světa v rally. Na seznamu přihlášených je devět posádek jedoucích s vozy Škoda, včetně loňských vítězů kategorie WRC2 Guse Greensmithe z Velké Británie a jeho švédského spolujezdce Jonase Anderssona.
Před dvanácti měsíci byli Brit Gus Greensmith se švédským spolujezdcem Jonasem Anderssonem na šotolinových úsecích kolem jezera Naivasha nezastavitelní. Na Safari Rally v Keni v rámci kategorie WRC2 vedli od startu do cíle. „Bylo pro mě velmi zvláštní slavit v Keni své první vítězství v kategorii WRC2,“ řekl Greensmith. „Dvě skutečnosti mi dodávají sebevědomí do letošního ročníku: Škoda Fabia RS Rally2 je jedním z nejrychlejších vozů kategorie WRC2 a na extrémně náročných rychlostních zkouškách ve východní Africe již prokázala svou spolehlivost.“ V roce 2024 se na Safari Rally v Keni na stupně vítězů kategorie WRC2 postavily tři posádky jedoucí s vozy Škoda Fabia RS Rally2.
Pro Paraguayce Fabrizia Zaldivara a jeho italského spolujezdce Marcela Der Ohannesiana to nemůže být větší kontrast: před měsícem dojeli v kategorii WRC2 šestí v teplotách pod bodem mrazu na ledem a sněhem pokrytých rychlostních zkouškách Švédské rally a zanedlouho se s vozem Škoda Fabia RS Rally2 vydají na africké pláně a šotolinové tratě, na nichž se střídají kamenité, blátivé a písčité povrchy. Jako velcí fanoušci jediného afrického podniku WRC se polská posádka Škoda Daniel Chwist/Kamil Heller zúčastnila Safari Rally v Keni již počtvrté. Jak ukazují přihlášky, Škoda Fabia je oblíbeným vozem také u místních posádek, z nichž jmenujme keňské posádky Karan Patel/Tauseef Khan, Jeremiah Wahome/Victor Okundi, Aakif Virani/Zahir Shah a Samman Singh Vohra, s nímž pojede britský spolujezdec Drew Sturrock. Celkem je do kategorie WRC2 přihlášeno devět posádek s vozy Škoda.
Stejně jako v loňské sezóně by i letos mohla být Safari Rally v Keni opravdovou výzvou. Již druhým rokem po sobě se rally vrací ke svému tradičnímu termínu. V tomto ročním období je počasí nanejvýš nevyzpytatelné, občasné silné deště snadno promění rychlostní zkoušky v opravdovou bahenní lázeň. Proto zde mohou být soutěžní vozy vybaveny „šnorchly“, které umožňují přísun čistého vzduchu do motoru i při přejezdech přes brody nebo na blátivých úsecích.
Safari Rally v Keni, třetí podnik FIA Mistrovství světa v rally 2025, obsahuje 21 rychlostních zkoušek o celkové délce 384,86 kilometru. Ve čtvrtek (20. března) zahájí akci krátká „show stage“ na předměstí hlavního města země, Nairobi. Pátek (21. března) je nejdelším dnem rally s osmi rychlostními zkouškami o délce 159,06 kilometru. V sobotu (22. března) je na programu dalších 147,02 kilometru měřených úseků. V neděli (23. března) čeká na posádky ihned po dojetí ikonické „power stage“ Hell’s Gate kolem 15:30 hodin slavnostní vyhlášení na stupních vítězů.
Pořadí kategorie WRC2/Jezdci (po 1. ze 14 rally)
1. Yohan Rossel (F), Citroën, 25 bodů
2. Oliver Solberg (S), Toyota, 25 bodů
3. Roope Korhonen (FIN), Toyota, 17 bodů
4. Eric Camilli (F), Hyundai, 17 bodů
5. Léo Rossel (F), Citroën, 15 bodů
6. Mikko Heikkilä (FIN), Škoda, 15 bodů
Zdroj a foto: Škoda Auto