Byla to bitva Norů. Andreas Mikkelsen se spolujezdcem Torsteinem Eriksenem (ŠKODA FABIA Rally2 evo) porazili své krajany Ole Christiana Veibyho/Stiga Runeho Skjærmoena v boji o vítězství v kategorii WRC2 na Švédské rally (24. až 27. února 2022). Po vítězství ve své kategorii v úvodní Rallye Monte-Carlo si úřadující mistr světa kategorie WRC2 Mikkelsen vítězstvím ve druhém podniku FIA Mistrovství světa v rally užívá perfektní úvod obhajoby titulu.
Andreas Mikkelsen začal v jediné opravdové zimní rally letošní sezóny opatrně. „Snažím se neriskovat – je příliš brzy na to, abychom jeli naplno, a je velmi snadné udělat chybu. Snažím se jet chytře a v dobrém tempu,“ řekl po úvodních rychlostních zkouškách. Úřadující mistr světa kategorie WRC2 si však brzy uvědomil, že „neriskovat“ by znamenalo vzdát se všech nadějí na vítězství v kategorii WRC2. Proto posádka vozu ŠKODA FABIA Rally2 evo změnila strategii a zrychlila. A vyšlo to. Po skončení páteční etapy byla posádka Mikkelsen/Eriksen ve vedení své kategorie s náskokem 4,1 sekundy před další norskou posádkou Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjærmoen.
Na třetím místě následovali Mikkelsenovi kolegové z týmu Toksport WRT Nikolay Gryazin/ Konstantin Alexandrov, kteří v té době vedli klasifikaci kategorie WRC2 Junior. Tuto pozici hájili až do nedělního dopoledne. V předposlední rychlostní zkoušce však jejich vůz ŠKODA FABIA Rally2 evo skončil ve sněhové závěji. Podobné incidenty stály mistry Finska v rally Emila Lindholma/Reetu Hämäläinen a Jihoameričany Marca Bulaciu/Marcela der Ohannesiana (BOL/ARG) – dvě posádky jedoucí s vozy ŠKODA FABIA Rally2 evo týmu Toksport WRT – veškeré šance na dobrý výsledek.
Mezitím Mikkelsen/Eriksen a Veiby/Skjærmoen pokračovaly v boji o vítězství v kategorii WRC2. Mikkelsen dokonce musel v sobotu po jedné rychlostní zkoušce přenechat vedení Veibymu, v následujícím testu se však znovu vrátil do čela. Teprve během závěrečné nedělní etapy se zdálo, že je souboj rozhodnutý. Dvojice Mikkelsen/Eriksen svůj náskok ještě navýšila a nakonec zvítězila o 23,2 sekundy. „Byl to jeden z mých nejlepších soubojů. Ole Christian předvedl skvělý výkon. Vím, že v posledních dvanácti měsících hodně tvrdě pracoval, takže jsem opravdu rád, že sem přijel a zajel tak dobrý výsledek,“ nešetřil Mikkelsen chválou na adresu svého soupeře. Nicméně druhým vítězstvím ve WRC2 ve dvou úvodních soutěžích sezóny nemohl obhajobu titulu začít lépe.
Zatímco pravidelný účastník WRC2 Marco Bulacia měl smůlu, jeho devatenáctiletý bratr Bruno si svou první soutěž WRC v životě užil naplno. Bulacia, navigovaný zkušeným Španělem Marcem Martím, bývalým spolujezdcem Carlose Sainze a Daniho Sorda, dovedl svůj vůz ŠKODA FABIA Rally2 evo provozovaný týmem Toksport WRT do cíle na devátém místě v kategorii WRC2.
Po ledem a sněhem pokrytých cestách Rallye Monte-Carlo a Švédské rally se FIA Mistrovství světa v rally příště přesune na čistý asfalt. Další soutěží v kalendáři je Chorvatská rally (21.–24. dubna 2022).
Výsledky Švédské rally (WRC2)
- Mikkelsen/Eriksen (N/N), ŠKODA FABIA Rally2 evo, 2.17:56,0
- Veiby/Skjærmoen (N/N), VW Polo GTI Rally2, +23,2
- Huttunen/Lukka (FIN/FIN), Ford Fiesta Mk2 Rally2, +1:03,1
- Kaur/Simm (EST/EST), VW Polo GTI Rally2, +1:13,7
- Linnamäe/Morgan (EST/GB), VW Polo GTI Rally2, +1:24.9
- Pietarinen/Linnaketo (FIN/FIN), VW Polo GTI Rally2, +1:42,7
Číslo rally: 0,8
Souboj posádky vozu ŠKODA FABIA Rally2 evo Andrease Mikkelsena/Torsteina Eriksena s Olem Christianem Veibym/Stigem Rune Skjærmoenem byl tak těsný, že po desáté rychlostní zkoušce dělilo obě norské dvojice pouhých 0,8 sekundy.
Kalendář FIA Mistrovství světa v rally pro rok 2022:
Rallye Monte Carlo 20.–23. ledna
Švédská rally 24.–27. února
Chorvatská rally 21.–24. dubna
Portugalská rally 19.–22. května
Rally Sardinie 2.–5. června
Keňská rally 23.–26. června
Estonská rally 14.–17. července
Finská rally 4.–7. srpna
Belgická rally 18.–21. srpna
Rally Acropolis Řecko 8.–11. září
Rally Nový Zéland 29. září – 2. října
Španělská rally 20.–23. října
Japonská rally 10.–13. listopadu
Foto: ŠKODA AUTO