Sébastien Ogier s navigátorem Julienem Ingrassiou vybojovali první vítězství v řadách týmu TOYOTA GAZOO Racing WRT (World Rally Team), když si v Mexiku dojeli pro šestý triumf, kterým současně vyrovnali stávající rekord. Kromě toho zaznamenali první vítězství Toyoty Yaris WRC na náročném šotolinovém povrchu.
Organizátoři v sobotu večer rozhodli o ukončení podniku vzhledem k rychle se měnící situaci v cestovních omezeních kvůli virové pandemii COVID-19, aby byl zajištěn bezpečný a včasný návrat všech činovníků, soutěžících i dalších týmových pracovníků.
Ogier při svém třetím startu s Toyotou a prvním na šotolině ovládl celý podnik, když se v pátek ve druhém měřeném úseku ujal vedení. Do soboty nastupoval s náskokem 13,2 s a bezprostředně tuto výhodu zvýšil úchvatným vítězstvím v erzetě SS13 Guanajuatito. V cíli pak nejbližšímu soupeři nadělil 27,8 sekund.
Ogier se díky šesti vítězstvím v Mexiku za posledních osm let – za volantem čtyř různých vozů – ujímá vedení šampionátu před stájovým kolegou Elfynem Evansem, jenž s navigátorem Scottem Martinem dojel na solidním čtvrtém místě poté, co v pátek čistil trať jako první ve startovním poli.
Kalle Rovanperä svým pátým místem navázal na pozoruhodný start v nejvyšší úrovni WRC: teprve devatenáctiletý jezdec s navigátorem Jonnem Halttunenem ve třech podnicích třikrát vybojoval umístění v první pětce. Rovanperä byl sobotního rána jen několik sekund na dohled od pódiového umístění, ale postihla jej penalizace za výjezd na trať mimo stanovené pořadí.
Toyota se zbrusu novou jezdeckou sestavou a po dvou vítězstvích ve třech letošních podnicích zvýšila vedení v soutěži o pohár konstruktérů na 21 bodů.
Akio Toyoda (předseda týmu)
„Konečně jsme vyhráli Rallye Mexiko, kde jsme po návratu do WRC vždy čelili nějakým obtížím. Blahopřeji a děkuji, Sebastiene a Juliene! První dva roky jsme v Mexiku nedokázali konkurovat soupeřům kvůli přehřívání motorů. Avšak díky pilné práci našich konstruktérů na vylepšení systému chlazení jsme konečně dosáhli nejvyššího stupínku na pódiu. Jejich bojovnost lze také přičíst uplatňování metody Kaizen [filozofie průběžného zlepšování]. Slyšel jsem o dobrém plánování pořadatelů a místních, kteří zavedli opatření pro bezpečný průběh této rallye. Chtěl bych jim vyjádřit uznání za jejich úsilí a snahu umožnit fanouškům si tento podnik užít. Rád bych též chtěl ocenit jezdce za snahu co nejvíce pobavit fanoušky i za těchto okolností. Ačkoli je příští kolo – argentinská rallye – odloženo, upřímně věřím, že co nejdříve nastane den, kdy fanoušci budou moci opět sledovat Yaris WRC zpátky v boji na rychlostních zkouškách.“
Kaj Lindström (sportovní ředitel)
„Z tohoto výsledku máme velkou radost. Především mě moc těší, že Seb a Julien v našich řadách vybojovali první vítězství a také že tým dokázal poprvé zvítězit v Mexiku. Po návratu v roce 2017 jsme se trápili, ale poučili jsme se z chyb a nyní máme tři vozy v první pětce. Elfyn odvedl skvělou práci jako první na startu při čištění trati a rovněž Kalle si jako nováček vedl neuvěřitelně dobře na jedné z nejnáročnějších rallye. Vzhledem k okolnostem máme poněkud smíšené pocity. Je škoda ukončit rallye o den dříve, ale vzhledem k dnešní celosvětové situaci musíme zajistit návrat členů našeho týmu domů zpět k rodinám.“
Sébastien Ogier (jezdec, vůz č. 17)
„Byl to dobrý víkend. Již od startu jsme měli dobrý pocit a v pátek dopoledne jsme využili příležitosti ujmout se vedení. Dnes jsme měli lepší startovní pozici a okamžitě jsme tlačili na pilu, zvýšili si náskok a následně jsme se snažili udržet jej až do konce. Je to zvláštní vítězství a za těchto okolností je těžké slavit. Ale děkuji celému týmu, odvedli o víkendu skvělou práci. Vůz byl po celý průběh víkendu bez chybičky. Byl skutečně spolehlivý a rychlý, a tak máme další solidní body pro šampionát.“
Elfyn Evans (jezdec, vůz č. 33)
„Nebyl to pro nás snadný víkend, ale myslím, že jsme jeli celkem dobře. Dnes ráno jsme myslím maximalizovali vše, co jen bylo možné, ale vzhledem k postavení na trati to nevyšlo. Dnes odpoledne jsme udělali pár malých chyb a cestou pochytali pár drobných problémů, takže jsme nemohli zaútočit na ty nejlepší. Jsem tedy na jednu stranu trochu zklamán, ale současně čtvrté místo po povinnosti čistit trať hned první den v Mexiku není zase tak špatné. Všechny tři vozy Yaris WRC jsou tu v cíli, což je dobré znamení pro celý tým a dokazuje to silné stránky vozu.“
Kalle Rovanperä (jezdec, vůz č. 69)
„Celkově jsem spokojený. Nebyl to zrovna nejlepší víkend, ale měli jsme pár smolných chvil; dobré bylo, že když jsme se snažili tlačit na pilu, měli jsme dobré tempo. Není snadné jet tu rychle hned při premiéře v tomto podniku, takže mohu být spokojený. Dnešek byl povětšinou o čištění trati, takže jsme upřednostnili bezpečné tempo, abychom si udrželi pozici a také se v čištění trochu zdokonalili. Pro mě osobně to bylo velmi dobré zahájení sezóny: jsem rád, že se mi podařilo zajet čisté závody bez nějakých větších chyb a občas i ve velmi dobrém tempu.“
KONEČNÁ KLASIFIKACE, RALLYE MEXIKO
1 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) 2 hod 47 min 47,6 s
2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) +27,8 s
3 Teemu Suninen/Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC) +37,9 s
4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +1 min 13,4 s
5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +2 min 20,5 s
6 Pontus Tidemand/Patrik Barth (Škoda Fabia R5) +10 min 29.3 s
7 Nikolay Gryazin/Yaroslav Fedorov (Hyundai i20 R5) +12 min 27,0 s
8 Marco Bulacia/Giovanni Bernacchini (Citroën C3 R5) +13 min 37,5 s
9 Gus Greensmith/Elliott Edmondson (Ford Fiesta WRC) +13 min 56,5 s
10 Ole Christian Veiby/Jonas Andersson (Hyundai i20 R5) +15 min 32,2 s
A co bude následovat?
Vzhledem k odkladu argentinské rallye z důvodu virové pandemie COVID-19 je dalším podnikem kalendáře WRC portugalská rallye ve dnech 21.-24. května 2020.
Foto: Toyota Gazoo Racing